箴 1
拉斯金（Ruskin）寫道：「請與我一同閱讀這卷箴言的第一章。大衛的兒子，以色列王所羅門的箴言。
『要 使人曉得 智慧和訓誨。』
（不是要人對它們有什麼看法。）
『要 分辨 通達的言語。』
（有眼的，就讓他們讀；有耳的，就讓他們聽。至於那些瞎眼的和耳聾的，如果他們在路旁耐心且靜默地等候，或許也會有人對他們說：『祂來了』。）
『使人處事領受智慧、仁義、公平、正直的訓誨。』
朋友們，這四件事，你們不僅要分辨，更要領受。」
Fors Clavigera, 第 LXXVII 封信。
參考資料：I. 1. J. B. Mozley, Sermons Parochial and Occasional, p. 96. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 9. I. 1-19. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 71. I. 6. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 14. I. 7. Henry Alford, Quebec Chapel Sermons, vol. vii. p. 1. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 17. I. 8. Ibid. p. 21. I. 9. Ibid. p. 25.
誘惑者
箴 1:10
I. 暗示了一種危險。罪的本質就是具有侵略性。沒有人只犯過一種罪。他的第一種罪可以恰當地稱為迦得——「有一隊來到」。從來沒有一個罪人不想讓別人變得跟他一樣。在世上，有一種巨大的邪惡宣傳。因此，這個世界對年輕且缺乏經驗的人來說，是一個危險的地方。
II. 揭露了一種手段——「引誘」。誘惑者採取 間接 且諂媚的方式。他的引誘包括：（1）增加知識，（2）享樂，（3）對自由的渴望，（4）沒人會知道。
III. 強調抵擋——「你不可隨從」。在你的「不」字中，絕不能有一絲一毫的「是」。要在正確的時間、以正確的方式說出來。關於我們的道德行為，請記住這兩條準則：在行為準則上必須做出選擇；當良心清白時，就不要再進行任何談判。
IV. 神聖記憶的保障——「我兒」。翻開記憶之書，翻到記錄著父親的關懷與母親的愛的那一頁。
V. 這可以被視為上帝的宣告。祂在基督裡向我們展現祂的父性，並懇求我們抵擋罪惡。
W. M. Taylor, The Sermon Year Book, 1891, p. 354.
試探
箴 1:10
如果這卷箴言特別吸引年輕人，這是合情合理的。在很大程度上，青年時期對往後的歲月有著決定性的影響。那時必須建立起支配整個人生的原則。因此，智慧特別努力將年輕人從危險中拯救出來，引導他們進入安全、平安與生命之中。將勸誡與訓誨結合起來是適當的。
I. 人生是試探的場域。 為了理解這一點，有兩件事需要考慮：
1. 來自外部的邪惡煽動，無論年齡與境況如何，這都會困擾並攻擊每一個人。
2. 內在對邪惡的自然傾向，這賦予了外部誘惑強大的力量。兩者結合並串通，使人生變成了道德衝突的競技場。
II. 青年時期特別是試探的時期。 智慧人稱呼他的「兒子」，同情年輕人，回憶起他自己的青年時代，並渴望將年輕的朝聖者從他們路徑上充斥的網羅中解救出來。
1. 在青年時期，情慾最為強烈，人性往往因此被推離智慧與敬虔、美德與真正幸福的道路。
2. 在青年時期，原則與習慣尚未形成。
3. 在青年時期，缺乏經驗使人容易暴露在狡詐與卑劣者的手段之下。
III. 邪惡的同伴是試探的有力媒介。 年輕人尋求社交，並從中尋求許多快樂。他們總是有被外在吸引力的虛假表象所欺騙，而未能正確評估同伴品格的危險。因此，他們容易受到以下影響：
1. 壞同伴的 榜樣。「濫交是敗壞善行。」
2. 那些難以抗拒其影響力的人，對罪惡道路的實際 邀請。
IV. 為了抵擋試探，應當尋求上帝的恩典。 1. 試探是可以抵擋的。 有時人們會找藉口說：「這試探對我來說太強了」。但事實並非試探太強，而是受試探的人太軟弱。上帝在每一次試探中都開一條出路，人並非被困在罪中。
2. 只有 警醒與禱告 才能在試探中保守自己。如果年輕人依靠自己的智慧與力量踏上旅程，他們必會跌倒。唯有上帝的力量才能得勝；除了不信靠自己並信靠上帝之外，別無安全可言。
參考資料：I. 10. W. Taylor, Christian World Pulpit, vol. xl. 1891, p. 81. F. B. Cowl, Straight Tracks, p. 82. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth. I. 19. Ibid. p. 44. I. 20. Ibid. p. 49. H. J. Wilmot-Buxton, Sunday Lessons for Daily Life, p. 147. E. A. Trench, God's Message Through Modern Doubt, p. 59. I. 20-33. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 77. I. 23. G. Matheson, Voices of the Spirit, p. 56. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 55. I. 24-28. Ibid. p. 59. I. 26. N. D. Hillis, Christian World Pulpit, vol. lvii. 1900, p. 328. I. 30, 31. F. B. Woodward, Sermons (2nd Series), p. 182. II. 1-5. Harvey Goodwin, Parish Sermons, p. 239. II. 4, 5. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 66. II. 10, 11. Ibid. p. 77. A. Maclaren, Outlines of Sermons on the Old Testament, p. 156. II. 12-19. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 72. II. 17. Henry Alford, Quebec Chapel Sermons, vol. vii. p. 16. III. 1. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 77. III. 1-10. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 84. III. 3. H. Ward Beecher, Sermons (2nd Series), p. 271. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 81. III. 5. Ibid. p. 85. G. Salmon, Non-Miraculous Christianity, p. 218.
箴言 3:1-35
自我依靠還是依靠上帝？
箴 3:5-6
任何讀過箴言的人都不會否認其格言具有極高的價值。如果沒有這些涉及生活各個方面的精闢、實用的教導，我們確實會貧乏許多。
我們多麼需要記住我剛才讀作經文的這些章節。
I. 自我依靠常被視為一件好事。 許多人誇耀他們只依靠自己。一個人會自豪地指著他繁榮的事業說：「這一切都是我白手起家做出來的」。自我依靠在一定程度上是非常好的。只要它不讓我們忘記上帝——萬福的源頭，以及我們賴以生存、行動和存在的那一位——這就沒問題。信靠上帝的人並不會變得懶散或粗心。他知道，如果他在日常工作中信靠上帝的幫助，他就必須發揮自己最大的能量，以配得上上帝的幫助。當我們信靠上帝時，我們就等於是承認祂成為我們的合夥人。因此，我們必須努力去實踐我們崇高的地位。我希望你們將此視為上帝在你們繁榮昌盛、一切順利時給你們的信息。畢竟，對於那些只在逆境中，或者說在走投無路時才假裝信靠上帝的人，沒什麼好說的。也許他在那樣的時候學到了功課，並通過發現上帝在那時能為他做什麼，學會了在任何時候都信靠祂。那種榮耀上帝、且為祂所喜悅的信靠，是無論何時都歸給祂的信靠，在繁榮時與在逆境時同樣重要。因為雖然我們在繁榮時可能不像在逆境時那樣感到需要祂的幫助，但事實上，繁榮時期正是我們最容易忘記上帝，並認為自己可以不需要祂的時候。
我們需要記住下一節經文。
II. 那些沒有真正嘗試過的人，有時認為時刻將上帝放在心上會使生活變得沉悶乏味。 他們認為這對主日或禱告時間來說很好，但如果時刻承認上帝、不斷地思想祂、持續地尋求祂的指引，他們想像這會剝奪生活的自由與光彩。他們犯了多大的錯誤啊！只有當我們將上帝帶入我們的生活時，我們才能充分享受生活。因為當我們這樣做時，我們以一種新的眼光看待世界。一切都改變了，因為對我們來說，這一切都成了上帝世界的一部分。當我們在自然美景中看到上帝的傑作時，它們會變得更加可愛；當我們意識到周圍的人與我們一樣是同一位天父的孩子時，他們身上便產生了一種新的吸引力。
III. 你不必退縮。 因為你擔心如果試圖按照我們經文的勸勉去行，在凡事上承認上帝，就會被剝奪幸福，使生活變得陰暗。不，你的喜樂將會增加千倍，而且在困難與困惑的時刻，你也會得到上帝的幫助。我們的人生中有多少是屬於後者這種情況啊！我們對眼前的事物知之甚少，以至於常常不知道該做什麼。我們不確定該採取什麼行動或制定什麼計劃。但如果我們習慣在凡事上承認上帝，尋求祂的指引並信靠祂，我們就擁有祂話語的保證：「我們必不至於失望」。
參考資料：III. 6. J. R. Crookes, Christian World Pulpit, vol. lxxiii. 1908, p. 170. III. 7, 8. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 89. III. 9. Ibid. p. 91. III. 9, 10. J. Silvester, Christian World Pulpit, vol. lxix. 1906, p. 245. III. 11, 12. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 93. III. 11-24. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 88. III. 13-15. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 99. III. 13, 19. G. A. Chadwick, The Intellect and the Heart, p. 154. III. 14. C. Perren, Revival Sermons in Outline, p. 252. III. 16, 17. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 102. III. 19, 20. Ibid. p. 105. III. 26. Ibid. p. 107. III. 27, 28. Ibid. p. 111. III. 28. S. A. Tipple, The Admiring Guest, p. 122. III. 33. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 116.
箴言 4:1-27
箴 4:5-7
我打算遵循所羅門的指示，「得智慧，得聰明」。我發現過去的日子已經過去，我發現除了不斷地汲取知識，我在這世上再無其他樂趣。
濟慈（Keats）致 John Taylor (1818)。
參考資料：IV. 7. J. T. Bramston, Sermons to Boys, p. 152. A. E. Dunning, Christian World Pulpit, vol. xlviii. 1895, p. 12. U. Thomas, Ibid. vol. liii. 1898, p. 163. IV. 10, 11. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 117. 10-19. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 96. IV. 12. Ibid. p. 101. IV. 13. Spurgeon, Sermons, vol. xxiv. No. 1418. J. S. Maver, Christian World Pulpit, vol. liii. 1898, p. 318. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 119. IV. 14, 15. F. W. Farrar, Christian World Pulpit, vol. xlvii. p. 344. "Plain Sermons" by contributors to the Tracts for the Times, vol. v. p. 208. IV. 18. Ibid. vol. ii. p. 141. G. Body, The Life of Justification, p. 175. J. Hamilton, Faith in God, p. 324. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 108. IV. 18, 19. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 121. IV. 23. Spurgeon, Sermons, vol. iv. No. 179. J. Thain Davidson, The City Youth, p. 213. W. G. Elmslie, British Weekly Pulpit, vol. ii. p. 465. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 116. E. Meyrick Goulburn, Three Counsels of the Divine Master, vol. i. p. 245. H. Harris, Short Sermons, vol. i. p. 202. "Plain Sermons" by contributors to the Tracts for the Times, vol. ix. p. 324. IV. 23-27. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 124.
保守心
箴 4:23
I. 這條生命法則該如何遵守？心該如何保守？
如果我們要保守我們的心，就必須有受過訓練的想像力。兩者之間的關係極為密切。那麼，想像力的工作是什麼？想像力是這樣運作的：它獲取抽象的事物，並以具體的形式呈現給心。它獲取觀念並將其轉化為圖畫；通過將這些像圖畫或影像一樣的觀念呈現給心，它在心中激發出某些情感。如果這些圖畫訴諸恐懼，它們就會在心中產生厭惡的精神。如果這些圖畫訴諸心所喜悅的事物，它就會以吸引力的形式呈現。
受過訓練的想像力是心靈得到正確調節、生命得到正確塑造的條件。
II. 我自己相信，除非你承認有一種組織化的邪惡力量從外部作用於我們，否則就不可能解釋我們屬靈生命的現象。無論在理解這一真理時存在什麼神學困難，如果我不知道有一種在我之外的力量有能力激發我內心的思想，我就無法解釋我自己屬靈經歷的事實；因為這些進入我想像力並向我心靈提議的事物，往往不是我自己尋求的，它們完全是在我沒有意志的情況下臨到我的；就好像我走在路上，一顆子彈射向我，我立刻感覺到它在內部的影響；想像力立刻被激發，以一種持續的、迷人的方式活動起來，這對我最高尚的自我來說是一種絕對的痛苦，但對我較低層次的本性來說，卻是一種絕對的樂趣。
III. 我必須以某種方式掌握我的想像力；正如我治服我的身體一樣，我也必須使我的想像力服從。你打算怎麼做？
1. 為此禱告。
2. 注意你的閱讀。
3. 盡你所能做一切能為想像力提供健康食糧的事。
要真正獲得想像力的平靜，只有一條路；那就是讓想像力的眼睛時刻凝視著美的異象。
G. Body, Christian World Pulpit, vol. LXXIII. 1908, p. 196.
箴 4:23
拉斯金說：「對我們所有人來說，問題根本不在於確定人性中有多少腐敗，而在於確定在整個人性中，我們是屬於羊群還是山羊的品種；我們是心存正直、被人射擊的人，還是心存彎曲、射擊他人的人。在所有關於這個主題的經文中，這一條簡單而實用的命令是你最需要銘記在心的。『你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出。』」
Ethics of the Dust, p. 101.
參考資料：IV. 25. B. Wilberforce, The Hope that is in Me, p. 39. Spurgeon, Sermons, vol. xxxiv. No. 2058. IV. 26. R. Flint, Sermons and Addresses, p. 67. H. Davenport, Christian World Pulpit, vol. lxiv. 1903, p. 374. V. 11. Spurgeon, Sermons, vol. xi. No. 667. V. 11-13. H. Ward Beecher, Sermons (4th Series), p. 481. V. 15. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 130. V. 21, 22. Ibid. p. 134. V. 22. Jesse Brett, The Soul's Escape, p. 33. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 123. Spurgeon, Sermons, vol. xvi. No. 915. VI. 6. E. Fowle, Plain Preaching to Poor People (1st Series), p. 15. VI. 16-19. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 136. VI. 20-23. Spurgeon, Sermons, vol. xli. No. 2406; see also Twelve Sermons to Young Men, p. 145. VI. 20-24. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 138. VI. 22. Spurgeon, Sermons, vol. xvii. No. 1017. VII. 6. J. Thain Davidson, The City Youth, p. 3. VIII. 1, 14, 22, 23, 29, 30. W. Alexander, The Great Question, p. 3. VIII. 10, 13. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 143. VIII. 14. W. Alexander, The Great Question, p. 46. VIII. 15. E. W. Bullinger, By Me Kings Reign, Sermon. J. Andrew, The Dundee Pulpit, 1872, p. 169. VIII. 17. A. G. Deedes, Church Times, 1900, vol. xliv. p. 103. VIII. 18. C. Silvester Horne, Christian World Pulpit, vol. li. 1897, p. 406. VIII. 18, 21. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 146. VIII. 21. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 130. VIII. 22-31. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 148. VIII. 30, 31. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 136. VIII. 31. G. W. Herbert, Notes of Sermons, p. 252.
箴言 8:1-36
至高的獲取
箴 8:35-36
這種鮮明的對比表達了人類普遍的二分法——那些在生活中找到真智慧的人，以及那些錯過真智慧的人。
I. 首先看對比中較黑暗的一面，我們看到罪被揭示為既是對上帝旨意的錯失，也是一種自我毀滅的過程。因為錯失基督——無論是因為心被其他事物佔據、因粗心大意而導致的致命後果，還是因為沉迷於尋求生活中僅僅是次要的事物——就是未能領悟創造與救贖所賦予我們的目的。為了獲得任何其他事物而錯失基督的人，其愚昧是永恆的。
因為「得罪自己靈魂的人」。罪不過是漫長的自我毀滅。它混淆了我們藉以確定上帝旨意並據此走正直道路的屬靈領悟力。它蹂躪良心，侵犯那道德敏感的器官，直到其讚許或責備的聲音完全沉寂。罪麻痺了意志力，行使了一種道德催眠，人們往往試圖從中喚醒自己卻徒勞無功。
然而，罪——無論以何種形式出現，都是對基督的錯失——通過剝奪靈魂發展的唯一可能性，對靈魂造成了最大的傷害。正如自然界中的一切都需要其適當的元素與環境來確保其所有潛能的發展一樣，人的靈魂也需要基督才能達到其最高、最真實的生命。
II. 對比中較光明的一面確實非常明亮。「尋得我的，就尋得生命」，這與罪的結果恰恰相反。因為生命是存在與行動的力量。其表現形式與上述罪的表現一樣清晰可辨。因為生命帶來了異象的恩賜——看見並理解上帝旨意作為日常生活法則的力量。它也帶來了良心的甦醒——在個人道德重要事項上進行判斷的力量。它賦予了意志的力量——根據所獲得的知識與所記錄的判斷來立志的力量。最重要的是，生命是發展的真正環境——成長的力量。簡而言之，基督將僅僅存在的「水」轉化為真實生命的「酒」。
III. 還需要注意的是，祂這奇妙的恩賜只給予那些「尋得我」的人，當然也就是那些尋求的人。想要看見基督的人，永遠是基督想要看見的人；而那些立志要認識祂所賜生命的人，從未對他們的渴望感到失望。
J. Stuart Holden, Redeeming Vision, p. 114.
上帝對罪最深沉的恐懼
箴 8:36
I. 這不是關於罪的常見思考方式。常見的方式是認為上帝對罪的恐懼源於對祂自身受到傷害的感覺。相反，這裡說上帝對罪的恐懼在於它對 我 造成的傷害。一位父親對孩子說：「我不在的時候，不要靠近火；如果你靠近，我會非常生氣」。孩子可能認為他的憤怒在於被違背。根本不在那裡；憤怒純粹是因為擔心孩子在違抗的行為中可能傷害了自己。如果他發現孩子 確實 傷害了自己，他的憤怒就會轉化為最劇烈的痛苦。
II. 現在，看看我們所謂的 地獄之火。天父向祂的孩子呼喊：「我命令你們不要靠近它，以免被燒傷」。那命令的根據是什麼？是想要行使神聖的權柄嗎？不；儘管這看起來令人震驚，但這是想要避免一種神聖的恐懼。你聽過「敬畏耶和華」這個詞。當我被勸勉要培養對耶和華的敬畏時，那是什麼意思？這意味著我要將那存在於上帝心中的恐懼帶入我的心中，意味著我要對我的弟兄懷有與天父對祂的孩子所懷有的同樣的恐懼。敬畏耶和華就是恐懼祂的兒女會觸碰那火。
III. 你談論上帝的主權旨意。上帝沒有主權旨意；上帝的旨意都是父性的。專制者的旨意旨在剪斷臣民的翅膀；父親的旨意旨在擴展翅膀。為什麼禁止你恨人？因為仇恨會束縛靈魂。為什麼禁止你嫉妒？因為嫉妒會狹隘靈魂。為什麼禁止你自私？因為自私會鎖住靈魂。為什麼命令你要愛？因為愛就是自由。為什麼命令你要憐憫？因為憐憫就是力量。為什麼命令你要同情？因為同情是心靈的飛翔。你父親的命令打破了籠子，讓你自由。祂規定信心是為了讓你飛翔。祂提供恩典是為了讓你成長。祂吩咐仁慈是為了讓你燃燒。祂要求手足之情是為了讓你綻放。祂要求服事是為了讓你歌唱。祂邀請禱告是為了讓你說預言。祂要求你心的敬拜，不是為了祂的榮耀，而是為了你的；父親除了祂孩子的成長之外，別無榮耀。
G. Matheson, Messages of Hope, p. 81.
參考資料：VIII. 36. W. L. Watkinson, Christian World Pulpit, vol. lxi. 1902, p. 401. Rocliffe Mackintosh, Christian World Pulpit, vol. lxx. 1906, p. 379. IX. 1-6. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 151. IX. 3, 4, and 16. A. Maclaren, Sermons Preached in Manchester, p. 326. IX. 7, 9, 12. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 154. IX. 10. J. M. Neale, Sermons Preached in Sackville College Chapel, vol. iv. p. 239. C. S. Macfarland, Christian World Pulpit, vol. lix. p. 235. IX. 13-18. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 159. IX. 17. J. Leith, Christian World Pulpit, vol. lviii. 1900, p. 45. X. 1. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 164. X. 4. Ibid. p. 167. X. 7. Ibid. p. 168. Canon Bodington, Church Times, vol. xli. 1899, p. 639. Hensley Henson, Christian World Pulpit, vol. lix. 1901, p. 73; see also vol. lxviii. 1905, p. 313. Hugh Black, University Sermons, p. 281. X. 8, 9. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 170. X. 11, 14. Ibid. p. 172. X. 15. J. Percival, Christian World Pulpit, vol. lxxiv. 1908, p. 401. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 175. X. 18-21. Ibid. p. 180. H. Jeffs, Christian World Pulpit, vol. lxxiii. 1908, p. 152.
絕對的善
箴言 10:1-32
箴 10:22
古人相信金字塔的建造方式使它們不投下陰影；但這世上幾乎沒有什麼事物是完全沒有陰影的。幾乎所有的環境與事件，無論多麼有利，都伴隨著缺點。絕對的完美在任何方向上都是罕見的。然而，我們現在有特權提供無條件的優勢，一種沒有副作用的禮物，一種純粹喜樂的祝福。在最明確的意義上，耶和華的祝福就是基督福音祝福的豐盛；我們希望證明，一個真正的基督徒生活只能給人帶來好處，只有好處；它意味著沒有任何減損，而是一種豐富且純粹的祝福。
I. 真宗教對品格的影響提供了這一點的證明。在這裡，「耶和華的祝福使人富足」顯得尤為突出。在亨伯河（Humber）岸邊，我們曾見過一株在露天生長的葡萄藤。夏天它長出了葉子，果實開始成形，人們可能會以為它會成熟為紫色的果串；但它從未達到完美：葡萄依然瘦小且青澀，在樹上枯萎。在英格蘭北部露天種植的葡萄藤總是一個令人悲傷的景象。而在義大利生長的葡萄藤則大不相同。它的枝條向外伸展，彷彿在自覺地凱旋，上面的每一片葉子都是一首詩，果串閃爍著光芒，如同鑲嵌在翡翠般蒼穹中的紫色星座。這是詩人的狂喜、藝術家的夢想、釀酒師的喜悅。然而，儘管亨伯河的葡萄藤與義大利的葡萄園之間有著巨大的區別，但品格在世俗主義寒冷空氣中掙扎與在耶穌基督陽光下成熟之間的差異，卻是無限巨大的。「我是真葡萄樹，我父是栽培的人。我是葡萄樹，你們是枝子；常在我裡面的，我也常在他裡面，這人就多結果子。」真葡萄樹在道德果實的豐富與美麗上是無與倫比的；而枝子分享祂的肥美，結出了太陽下所能成熟的最豐富的聖潔果實。
「祂也不加上憂慮。」我們大膽地堅持，在基督裡品格的增長不伴隨任何缺點。它意味著沒有力量的犧牲；心智與意志的活躍元素絕不會被被動元素所削弱。我們的主在英雄行列中居首，祂以自己的力量與勇氣激勵祂的跟隨者。基督徒的品格意味著沒有溫柔的犧牲。人類本性完整性所必需的被動品質並不會被主動品質所抵消；無數人跟隨基督的腳步，他們結合了鋼鐵般的堅韌與絲綢般的柔軟。不需要犧牲自尊。雖然基督信仰因我們的罪而使我們謙卑，但它在每一步都假設我們的偉大並尊重我們的偉大。基督徒的門徒身份不涉及任何理性的犧牲。沒有什麼錯誤比認為我們的信仰對理性施加任何任意限制更大了；新約擴展了人類的精神，而沒有對其施加任何狹隘或羞辱性的限制。我們也不被要求做出任何實用性的犧牲。我們的抱負不會被嘲笑，我們的力量也不會浪費在追求無法達到的標準上。這並不意味著個性的犧牲。真正的敬虔不會破壞個性的魅力；相反，它最充分地激發了個人靈魂的特殊榮耀。最後，基督信仰的道德理想與紀律並不損害其門徒的人性。在揭示一個更高世界的同時，它並沒有忘記我們是這個世界的公民，是彼此的肢體。仰望耶穌，單單跟隨祂，我們精神的完整性就不會受到任何方面或程度的損害。在祂自己的品格中沒有缺陷或失衡；在祂裡面完全的信徒身上也沒有。
II. 真宗教對社會及其物質條件的影響同樣是良性的。「耶和華的祝福」使社區及其整個實際生活富足。幾代以來，基督的
人類的呼召與神聖的呼召一樣，是強制且普遍的。上帝呼召我們敬拜，人類呼召我們服務，兩者結合起來，要求我們在基督的國度裡付出並耗盡自己。
III. 讓我們思考懶惰人的行為對他自身的影響。懶惰人的道路終點是死亡。他轉向內在，吞噬自己的靈魂，就像沙漠中的駱駝吞噬自己的駝峰一樣，當駝峰耗盡時，它就死了。基督已經指出了懶惰人的結局。「凡要救自己生命的，必喪掉生命。」他真正的危險來自內部。他自己就是他最大的敵人。
J. Gay, Common Truths from Queer Texts, p. 14.
箴 22:13
在中非，最大的敵人是可怕的昏睡病。受害者逐漸地，但卻不可避免地陷入一種在世上無法醒來的睡眠中。至少在初期階段，活動就是救贖。懶惰是一種心理和道德上的昏睡病。如果及時發現，我們或許能從其可怕的結局中得救。但它只有一個不變的後果：它的腳步通向死亡之谷。真正的生命與懶惰截然相反，且與奢華和安逸不相容。
J. Gay, Common Truths from Queer Texts, p. 23.
參考資料：XXII. 13. Spurgeon, Sermons, vol. xxviii. No. 1670. XXII. 22, 23. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 465. XXIII. 1. J. M. Neale, Sermons on the Blessed Sacrament, p. 99. XXIII. 1-3. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 460.
箴言 23:1-35
思想
箴 23:7
思考的能力是一件極其奇妙的事。這就是人類凌駕於周圍所有可見世界之上的優勢所在。所有造福人類的偉大壯舉，曾經都只是思想。在伯利恆的高處聽到天使的歌聲之前，基督的贖罪工作就已經是一個神聖的思想。
如果思想的領域和潛力如此巨大，我們就能看出一個人的思想特質如何決定他生命的特質：因為他心怎樣思量，他為人就是怎樣。他的行動源於內心。他心靈的表達不斷地顯現在他腳步和雙手的動作中。
I. 靈魂的每一個產物，無論是行動還是目的，最初都是一顆種子。沒有一個基督徒不是將自己的屬靈誕生歸功於聖靈直接將確信帶入靈魂的作為。首先的思想是「我是個罪人」；下一個思想是「我需要一位救主」；再下一個是「基督就是我的救主」；由此產生了你對這個世界和天堂的盼望。不僅每一個基督徒的生命都是由聖靈喚醒的種子，而且該生命後續所有的行動和計劃也都源於此。
II. 罪在靈魂中也以種子的形式存在，既存在於種子中，也存在於行動中。正如好的思想需要被滋養、鼓勵和實踐一樣，生命的道德成功在於扼殺邪惡的思想。每一個罪曾經都只是一個小小的思想。罪不在於擁有這個思想；因為最敬虔的人也常有可怕的思想。那麼罪在於什麼呢？在於打開門，給它們提供棲身之所和心靈空間。好人與壞人之間真正的區別很大程度上在於：前者滋養邪惡的思想，而後者則將其熄滅。每一個罪曾經都是一個思想。放縱邪惡的思想造就了罪人。將思想付諸行動造就了違法者。扼殺毒蛇的時機是在蛋裡。通過撲滅火星來熄滅火。保守你的心，不讓邪惡思想進入。因為「他心怎樣思量，他為人就是怎樣」。守財奴的思想全都縮減為一個金幣或一分錢，他看不見上帝或永恆。讓我了解你的靈魂在獨處時轉向什麼、思考什麼，我就能在上帝面前斷定你的屬靈品格。最終，在審判面前，這也將是你的結局。
III. 在這個世界上，很少有比享受甜美、快樂、聖潔的思想更純粹、更豐富的樂趣了。
心決定了我們永恆的命運。一顆沒有聖潔的心，絕不能見主。
基督是心靈唯一的淨化者。祂能改變源頭。祂能使它湧出的不再是苦水，而是甘甜、純淨、清新的水。
T. L. Cutler, British Weekly Pulpit, vol. II. p. 93.
參考資料：XXIII. 7. J. Clifford, The Dawn of Manhood, p. 66. XXIII. 10, 11. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 465. XXIII. 15-23. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 240. XXIII. 15-35. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 473. XXIII. 17, 18. Spurgeon, Sermons, vol. xxxvi. No. 2150. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 247. XXIII. 19. Spurgeon, Sermons, vol. xxxvi. No. 2152. XXIII. 19-23. H. Ward Beecher, Sermons (4th Series), p. 368.
購買真理
箴 23:23
I. 讓我們思考擺在我們面前的這兩條勸誡。首先，「買真理」。這個表達當然是隱喻性的；但它確實包含了一個現實。真理如果我們要擁有它，就必須購買；它不是白白得來的。我們更進一步說。我們可以注意到，上帝教會中各個思想流派的虔誠人士，習慣於將為了得救而必須相信、經歷和實踐的全部內容，用我們經文中的語言稱為「真理」。現在，我們要擁有的真理必須購買，這教導了我們兩個功課：第一，獲得真理的道路上有困難；第二，如果不是這樣——如果真理像其他廉價的東西一樣容易得到——它可能會被輕視。我們不禁想起聖經中另外兩處經文，一處在舊約，一處在新約，它們都給出了這條勸告：「買真理」。第一處是《以賽亞書》的預言。「你們一切乾渴的都當就近水來，沒有銀錢的也可以來；你們都來，買酒和奶，不用銀錢，也不用價值。」因此，真理（因為酒可以被視為強而有力的真理，奶可以被視為純樸的真理），雖然必須購買，但我們看到，它不能用財富購買；沒有錢能買到它。在這方面，它像我們呼吸的空氣一樣對所有人免費。「珊瑚、水晶都不足比較；智慧的價值勝過紅寶石。」我們提到的第二處聖經經文是我們主自己的比喻之一。祂描述了一位「尋找好珠子的買賣人，遇見一顆重價的珠子，就去變賣他一切所有的，買了這顆珠子」。所以在這裡我們看到，真理不僅要買，而且可能代價昂貴。在某些情況下，這意味著「他一切所有的」必須被交換或給予。引用一句古老的話：「如果生命是人們可以購買的商品，富人將活著，窮人，唉！將死去。」但這完全不適用於真理的交易。在這裡，富人和窮人處於完全相同的水平，通常必須支付相同的價格；不是金錢購買真理。我們必須準備為獲得和保持它而犧牲某些東西。我們可能被要求犧牲名聲、安逸、世俗的榮譽、重要人物的支持、權勢者的好評、學者的建議、朋友的善意。如果我們購買真理，它可能代價高昂，需要犧牲這一切。有些真理領域，特別是神學、道德或社會區別的領域，可能在一個時代只對一個高尚的心靈顯現，我們發現這樣的真理需要高昂的代價。那些首先傳播它們的人確實必須為此付出高昂的代價，正如古代先知的生命所顯示的那樣。偉大的真理是昂貴地買來的。
II. 現在讓我們思考「賣真理」。我們在這裡被警告要防範賣掉它的可能性。「買真理，不可賣。」在你不得不購買它，並且很可能付出了高昂代價之後，不要賣掉它。這種賣掉真理的情況是如何發生的呢？是這樣的：一個人在邪惡的時刻，可能會受到誘惑，去審視他為了成為真理的擁有者而放棄的東西，他覺得自己付出的代價太高了；他考慮到他的原則讓他付出了什麼，並傾向於認為他的原則讓他付出了太多。然後，周圍不乏有人向他展示，如果他不那麼挑剔、不那麼謹慎、不那麼有良心、不那麼不妥協，他在世界上可能會更快樂、更富有、更繁榮、更受人尊敬。然後，那個從起初就不守真理的謊言之父，幫助他這樣看待，最終他準備賣掉真理。他期望通過賣掉它得到什麼呢？重新獲得名聲、安逸、聲譽、榮譽、支持、建議、他為了購買真理而不得不犧牲的善意。但是，正如在其他情況下一樣，買是一回事，賣是另一回事。在賣東西時，你很少能收回你付出的代價；如果你買得貴，你就會賣得便宜。你可能會賣掉真理，但不能保證你能重新獲得你在購買它時不得不犧牲的任何東西。
參考資料：XXIII. 23. J. G. Greenhough, Christian World Pulpit, vol. lxiii. 1903, p. 113. E. J. Miller, ibid. vol. lxxiv. 1908, p. 133. XXIII. 26. Spurgeon, Sermons, vol. xxxiii. No. 1995. F. B. Cowl, Straight Tracks, p. 124. A. F. Winnington Ingram, The Call of the Father, p. 133. XXIII. 29-35. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 256. XXIII. 32. J. Wattem, Christian World Pulpit, vol. lxiv. 1903, p. 356. XXIII. 34. C. Jerdan, Pastures of Tender Grass, p. 272. XXIV. 1, 19, 20. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 184.
箴言 24:1-34
智慧是建造者
箴 24:3-4
人們到處都在從事房屋建造。有些人沉浸在夢幻般的城堡建造中；有些人從事物質財富的建造；所有人都在進行內在品格的建造，每個人都在建造自己生命的歷史、永恆的命運。
I. 從規模的底層開始，讓我們看看那種對許多人來說是生命中第一且主要關注的建造——物質財富的建造。
雖然屬天的智慧不允許我們將物質成功、對財富的追求作為生命的主要目的，但不可否認的是，擁有並實踐這種智慧，無論是在個人生活中，還是在更大規模的社會中，都與建立穩定、持久的繁榮有很大關係。我們非常清楚，一個國家或個人要獲得健全、穩定、持久的繁榮，首先必須具備的基礎是品格、誠實、正直、可靠；人與人之間嚴格、公正、光榮的交易。
II. 現在從這種外在的建造轉向乍看之下與其截然相反的建造。但你看到了它們是如何緊密相連的。我的意思是，從物質財富的建造轉向品格的內在建造。
每個人，通過他所想的每一個思想、他所養成的習慣、他所執行的行動，都在為自己建造一座房子，一個靈魂的居所，它同樣真實，以至於他不能隨意走出去把它拋在身後。心靈有其自己的位置，可以成為其擁有者的宮殿或監獄。你進入一個靈魂：它是一個污穢、狹窄、卑劣、充滿毒素的房間，人們進入其中的入口都被堵塞了。你進入另一個靈魂：它是一個寬廣而宏大的居所。它有著面向天堂和大地的高尚而崇高的視野。這種差異從何而來？僅僅是因為前者在沒有這種屬天智慧的情況下建造，而後者是在它的幫助下建造。
III. 現在邁出另一步，暫時看看知識與藝術之屋的建造。起初似乎知識，當然還有藝術，是獨立於品格或這種道德智慧的擁有的。但實際上並非如此。所有真正知識的基石在於對上帝的敬畏。
IV. 在教會建造中，我們也需要經文的提醒。我們周圍的邪惡越多，我們認為它們越氾濫，我們就越應該認真地致力於屬天智慧親自擺在我們面前的特別責任——在人心和世界中建造上帝國度的任務。
J. Orr, Christian World Pulpit, vol. LXVIII. 1905, p. 134.
參考資料：XXIV. 4. W. Skinner, Christian World Pulpit, vol. lvii. 1900, p. 108. XXIV. 10. J. A. Picton, Pulpit Discourses, p. 3. XXIV. 11, 12. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 263. J. Guinness Rogers, Christian World Pulpit, vol. xlix. 1896, p. 193. Mark Guy Pearse, Christian World Pulpit, vol. 1. 1896, p. 273. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 485.
箴 24:12
Ruskin 說：「無知的藉口永遠無法免除我們的責任。經上記著：『你若說：這事我未曾知道，那衡量人心的豈不明白嗎？保守你命的豈不知道嗎？』」
參考資料：XXIV. 21. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 491. XXIV. 30, 31. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 269. XXIV. 30-32. Spurgeon, Sermons, vol. xxxiv. No. 2027. XXIV. 30-34. W. Gray Elmslie, Expository Lectures and Sermons, p. 178. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 498. XXIV. 31. F. B. Cowl, Straight Tracks, p. 50. XXIV. 32. J. Parker, Christian World Pulpit, vol. xlvii. 1895, p. 323. XXV. 1-5. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 500. XXV. 2. Spurgeon, Sermons, vol. xlix. No. 2838. XXV. 3. J. B. Lightfoot, Ordination Addresses, p. 30. XXV. 11. S. Cox, Expositions, p. 149. XXV. 13, 19. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 505. XXV. 21, 22. Ibid. p. 509. XXV. 23. Ibid. p. 515. XXV. 26. Ibid. p. 519. Spurgeon, Sermons, vol. 1. No. 2866. XXV. 28. W. G. Rutherford, The Key of Knowledge, p. 117. A. L. Lilley, A Lent in London, p. 214. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 274.
瘸子的腿不相等
箴言 26:1-28
箴 26:7
「瘸子的腿不相等」，智慧人說，「箴言在愚昧人的口中也是如此」。也就是說，箴言在愚昧人的口中是不相等的；它缺乏一種全面的解釋，無法讓人對它試圖強調和強化的真理產生確信。
I. 一些非常好的人以「開放的心態」自豪。他們認為任何在任何主題上得出明確結論、承諾任何明確觀點的人都是心胸狹窄。他們足夠寬廣，可以接受任何事物。這些人將這種開放的心態視為一種美德；因此，他們沒有堅定的信念，走起路來像個瘸子。他們的腿不相等。他們的行為不平衡且不穩定。
這種像愚昧人的箴言一樣鬆散、脫節且不相等的思維類型，不應與那種願意接受真理（無論來自何處）的意願混為一談，後者是健康且成長中思維的要素。
II. 就福音而言，絕對不需要瘸腿。正如本書所承認的，「起初上帝」，整個救贖計劃，整個贖罪教義以及該教義所涉及的一切，是如此清晰且可證明，以至於瘸腿、不平的腳、猶豫不決的步伐，肯定是不可原諒的。如果上帝存在，那麼西奈山和各各他就像日光一樣自然，像太陽升起一樣有序。
看看這福音所產生的品格，讓果子為內在的生命作見證。但首先，這福音是什麼？它是對一種品格的宣告。福音是關於耶穌基督的好消息。我們不能說福音產生了耶穌基督的品格；但我們可以最真實地斷言，祂的品格產生了福音。那是一個怎樣的品格啊，如此強大，如此果斷。祂確實知道如何獲得決心。祂的步伐中沒有一絲跛行的跡象，祂的箴言中沒有一絲鬆散的證據。
III. 但這福音確實產生了一種品格。這是在那些信祂名的人身上所產生的耶穌基督的品格。基督在信徒心中被孕育。當這一切完成時，瘸腿消失了，鬆散、考慮不周、脫節的箴言消失了。獲得了那種決心，「理性果斷品格的第一要素和標誌」。
看看那些跟隨祂的強大軍隊中一些人的生命中這一不可或缺的事實。看看第一批門徒。他們在基督復活前後形成了鮮明而顯著的對比。
J. Gay, Common Truths from Queer Texts, p. 5.
參考資料：XXVI. 11. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 523. XXVI. 13. Spurgeon, Sermons, vol. xxviii. No. 1670. XXVI. 23. F. B. Cowl, Straight Tracks, p. 88.
約翰·班揚對舊約經文的應用
箴 26:25
I. 約翰·班揚在他的心中發現了哪「七種可憎之物」？
這份致命的名單在《恩典豐盛》（Grace Abounding）中展現在我們面前。
1. 「傾向於不信」。無論我們將「不信」定義為未能認同真理體系，還是缺乏個人的信靠，它仍然是「可憎的」，而對某種形式的不信的「傾向」也是「可憎的」，儘管在今天承認這一點並不時髦。
2. 「突然忘記基督所彰顯的愛與憐憫」。當班揚描述這種遺忘過程「突然」發生時，他準確地描繪了屬靈經歷。我們在瞬間陷入這種錯誤。在我們意識到之前，我們就忘記了基督的「愛與憐憫」。要警惕源於記憶力衰退的沮喪！沮喪是靈魂的殺手。
3. 「傾向於律法的行為」。班揚用這個短語指的是一種傾向，即信任他自己的善行作為在上帝面前被接納的基礎。我們都必須傾向於將「律法的行為」作為道德指導，但絕不能將其作為永恆救贖的條件。
4. 「禱告中的遊蕩與冷淡」。 「遊蕩」。當身體在接受禱告訓練時，心卻在逃學。儘管嘴唇忠誠，記憶卻是叛徒。禱告因降格為形式而失去了效力！「冷淡」可能比這更頻繁地詛咒我們的敬拜。祈求中沒有熱情，因為祈求者心中沒有熱情。
5. 「忘記為我所禱告的事警醒」。 「為此警醒」是保羅關於禱告的偉大準則之一。然而，它在實踐中經常被忽視。這顯示出對禱告缺乏信心。
6. 「因為沒有更多而抱怨，卻準備濫用我所擁有的」。這對我們上帝的智慧和愛是多麼大的冒犯。好像祂不知道什麼對我們是「合適的」一樣。我抱怨沒有更多的光，卻沒有充分利用我所擁有的光。我抱怨沒有更多的閒暇，卻濫用我所擁有的閒暇。我抱怨沒有更多的財富，卻經常濫用我所擁有的金錢。
7. 「我無法做上帝命令我做的任何事，但我的敗壞總會插進來。當我願意為善的時候，便有惡與我同在」。 「敗壞」是聖經和清教徒神學的技術術語。它指出了人性中的罪和罪性傾向。
II. 這些可憎之物在約翰·班揚身上產生了什麼樣的七重成聖？
1. 「它們使我厭惡自己」。那麼，它們在很大程度上是為了他的好處而安排的。法利賽人的一切必須在我們身上死去，我們必須與自我貶低的稅吏一樣，永遠將自己歸類。悔改是基督徒持續的需要。
2. 「它們使我不信任自己的心」。 「心中自是的，便是愚昧人」，我們非常容易陷入那種愚昧。但如果你意識到你心中無數的邪惡，你怎麼能信任它呢？
3. 「它們使我確信所有內在義的不足」。內在的義，或自然的義，永遠無法滿足公義聖潔之主的要求。看到我的可憎之物驅使我投向基督那不可言喻的代贖之義，它們帶來了一種不朽的益處。
4. 「它們向我展示了逃向耶穌的必要性」。只有耶穌能將我們從可憎之物的罪疚和轄制中拯救出來。當我看到我的傷害時，我就認識了我的醫生。
5. 「它們迫使我向上帝禱告」。這一直是基督徒經歷的一個事實。我們的罪性驅使我們在禱告中來到上帝面前。
6. 「它們向我展示了我需要警醒並謹守」。無論結果本身多麼邪惡，激發警惕和莊重的事物在結果上都是一種祝福。
7. 「並激勵我仰望上帝，通過基督，來幫助我，並帶領我走過這個世界」。如果約翰·班揚發現他內在罪惡的各種形式激勵他一生完全投靠上帝，通過基督尋求幫助和引導，那麼上帝確實已經將咒詛變成了對他的祝福。
Dinsdale T. Young, The Enthusiasm of God, p. 174.
箴言 27:1-27
三股合成的繩子（為新年第一個主日）
箴 27:1
這不是陳詞濫調。上帝話語中的任何內容都不是陳詞濫調。任何由聖靈啟示的內容都不可能是陳詞濫調。如果你認為這是一種陳詞濫調，我可以告訴你，你就是陳詞濫調。這是最深刻、最真實的人生哲學。「你不知道日子會帶來什麼。」這也是激勵我們基督徒迎接新年最好的哲學。
首先，有一種可能性，在今年結束之前，你和我可能已經離世了。那可能是在萬物萌芽的甜蜜春天的希望中，或者是在燦爛的夏天，或者是在悲傷的秋天。我不知道。我們最好不要知道。當我們在上帝面前呼吸時，讓我們成為快樂的男人和女人。我們不知道日子會帶來什麼，最好也不要知道。但如果我們對此不確定，我們就應該對我們的上帝確定。那裡沒有不確定性。你必須認識祂。你必須知道你所信的是誰，並完全信靠祂。你對上帝絕不能有任何不確定性。你的心必須堅定不移。你必須能夠像聖保羅一樣說：「當呼召來臨時，我已準備好了。我已經打過自己的仗，守住了我的信心，我像他一樣準備好了」。
在新年第一個主日，我們應該看看我們被鑿出的磐石和被挖出的深坑。我們應該使我們的呼召和揀選堅定不移。在盡了我們所能做的一切之後，讓我們站穩腳跟，讓上帝的榮光照在我們的臉上——對我們的日子不確定，但對我們的上帝確定。今天直視新的一年，說：「主啊，我信靠祢；讓我永不蒙羞」。因此，我想給你一根聖經的繩子來將你與你的上帝綁在一起——一根三股合成的繩子，因為經上說三股合成的繩子不容易折斷。
I. 繩子的第一部分是：憑著對上帝兒子的信心而活。你知道它來自哪裡。保羅說：「祂愛我，為我捨己。我現在活著，是憑著對上帝兒子的信心而活。」那麼你就成為了公民，不是時刻、小時、日子、月份、年份、世紀的公民，而是永恆的公民。憑著對上帝兒子的信心而活，時間的恐懼就不會影響你。哦，有些人是多麼害怕明天！對他們來說，明天是一種恐懼；它鞭打和折磨他們，將他們懸在火山口，向他們展示深坑。明天我們可能會毀滅，我們的品格會消失。「我無法面對它；我不知道它會帶來什麼。」這真是個謎，這個未來！不僅上帝是一個謎，你自己也是一個謎，對你自己來說也是一個謎。憑著對上帝兒子的信心而活，那麼萬有都是你們的——過去的事、現在的事、將來的事。
II. 束縛你的繩索上的第二個結是這樣的：將一切憂慮卸給神。我們有些人幾乎不願面對眾多的憂慮。文明不僅沒有減輕憂慮的重擔，反而增加了它。此外，還有其他困擾我們的憂慮——例如，這場戰爭的困難、教會的困難，以及我們之間的困難。這一切都是自然的。但這是我的第二點：將一切憂慮卸給祂，因為祂顧念你們。這就是交託。關於死亡，你能說出的最美妙的事情就是這種交託。你對死後的狀態一無所知，但你將自己交出來：「我將我的靈魂交在祢手裡」。而生命中最美妙的行動，就是交託在神的手中——將一切憂慮卸給神。這是生命中美好的交託，也是為死亡的交託所做的最好準備，因為當你發現永恆的膀臂環繞著你，且你的神並沒有離棄你時，這就成為了一種經驗，你就不會害怕離世。這就是學習死亡的方法。
III. 現在，再加上另一條繩索來加強它：「我終身的事在祢手中」。神知道明年會發生什麼事嗎？親愛的可憐心靈啊！祂當然知道。祂知道這新的一年裡會發生在我身上的每一件小事嗎？是的，每一件事。在神那裡沒有過去或未來。只有一件事：永恆的「現在」——「我是」。神永遠不能對自己說：「我曾經是，我將會是」。神是「我是」。祂是永恆的「現在」。祂何時開始？從亙古。祂何時結束？直到永遠。「從亙古到永遠，祢是神」。想到那位帶我來到世上、祂的手造我、祂的心救贖我的主，祂定下了我來到世上的時間，這真是甜蜜。我也希望由祂來定下我離開的時間。
想想我們的主自己。祂是如何談論未來的？祂說過「明天十二點嗎？」沒有。偉大的心靈使用偉大的詞彙。祂說：「後來」。這將我們向前推進，超越了暫時的事物。Sursum corda（心向上）。讓你們的心從有限進入無限的「後來」，從時間進入永恆。正如偉大的歷史學家開始他的著作時所寫：「起初，神……」。主從來不是悲觀主義者。祂能對人們說：「後來」。正是同一位主，對那位被輕視的可憐稅吏說：「他是亞伯拉罕的子孫」；同一位主對強盜說：「今日你要同我在樂園裡了」；也是同一位主說：「後來你們要看見人子，帶著天上的眾天使，降臨在天上的雲裡」。
參考資料。XXVII. 1. G. Salmon, Non-Miraculous Christianity, p. 218. F. E. Paget, Helps and Hindrances to the Christian Life, vol. ii. p. 231. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 527. Spurgeon, Sermons, vol. ii. No. 94. XXVII. 3. A. Maclaren, Expositions of Holy Scripture: Esther, Job, Proverbs, etc., p. 279. XXVII. 7. Spurgeon, Sermons, vol. xxi. No. 1227.
流浪的鳥
箴 27:8
I. 你會注意到，這句責備的重點在於我們對「流浪」一詞的強調。教導我們關於不滿之教訓的，不是飛翔的鳥，而是流浪的鳥。
對所有人來說，總有必須前進的時候。充滿基督的生命有其自身的抱負。神的水流不是一潭死水。但所有那種熱切的前進、抓住新的機會、背起十字架——這一切與那種反覆無常、焦躁不安、心懷不滿的精神，有著天壤之別，而那正是流浪之鳥的精神。
II. 當然，有時我們不知道自己的位置。我的意思是，我們幾乎肯定這不是我們該待的地方，但事後才發現，這確實是。所以，當我們親愛的救贖主懸掛在各各他山上時，全世界都說：「那不是神該待的地方！」但幾個世紀的教導才讓我們明白，神的愛在那裡達到了極致的美。不是地方造就了人，而是人和他的心造就了地方。
III. 我有兩個想法要告訴你：（a）就像一隻從不離開巢穴的鳥一樣，耶穌從未離開祂的位置。無論是陽光還是風暴，無論是責難還是讚美，在青年和成年時期，在痛苦和死亡中，耶穌始終忠於祂的救贖工作。
（b）我們生命最深處的真正位置是神。我們厭倦的不是「自我」。我們能擁抱世界，而且對於靈魂來說，總有一個超越之處。當我生命的根扎入神聖之中；當在我所有的事實之下，躺著一位活著、運行之神的偉大事實；當我的生命與基督一同藏在神裡面時，我那流浪的靈魂就處於它適當的位置了。
G. H. Morrison, Flood-Tide, p. 262.
參考資料。XXVII. 10. Spurgeon, Sermons, vol. xlv. No. 2627. J. H. Hitchens, Christian World Pulpit, vol. xxxviii. 1890, p. 108. XXVII. 17. J. Duncan, The Pulpit and the Communion Table, p. 211. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 533. XXVII. 18. J. R. Popham, Sermons, p. 81. Spurgeon, Sermons, vol. xix. No. 1118; see also vol. xlv. No. 2643. XXVIII. 1. W. Arnot, Laws from Heaven for Life on Earth, p. 537. XXVIII. 13. Ibid. p. 541. XXVIII. 14. Spurgeon, Sermons, vol. lii. No. 2971. C. J. Vaughan, Last Words in the Parish Church of Doncaster, p. 19. XXVIII. 26. H. E. Manning, Sermons, vol. iii. p. 92. XXIX. 1. W. Brooke, Sermons, p. 230. XXIX. 7. J. Guinness Rogers, Christian World Pulpit, vol. xlii. 1892, p. 279.
箴言 29:1-27
拯救的異象
箴 29:18
在我們感謝神的所有祝福中，沒有什麼比我們擁有的光和視覺能力更偉大的了。儘管身體視覺能力的優勢顯而易見，但它們只是強調了在道德和屬靈領域中不可或缺的一個條件。智慧人所思考的是那些因任何原因對生命真相盲目，並「因缺乏知識而滅亡」的人所面臨的災難。
I. 歷史記載了許多因蓄意拒絕看見生命與責任的異象而導致的悲慘災難。
1.